L'accordéon diatonique est un instrument à soufflet et à anches libres, qui joue simultanément la mélodie et l'accompagnement. L'instrument dispose d'un clavier à boutons mélodiques qui joue des gammes diatoniques (cinq tons et deux demi-tons) et peut avoir une ou deux rangées de touches. En Italie, l'accordéon diatonique le plus courant a deux rangées de touches et huit basses. En Italie, il est particulièrement répandu dans le centre-sud de l'Italie, où il est utilisé pour jouer de la musique populaire et traditionnelle (notamment la Pizzica, la Tarantella et le Saltarello.