Cathal Hayden est un musicien nord-irlandais, jouant du violon et du banjo, et ayant fait partie des groupes Arcady et Four Men and a Dog. Il réalise également de nombreux concerts en solo.

Il baigne dans la musique irlandaise depuis sa naissance. Son père John, joue du banjo et du fiddle, sa mère est pianiste, et ses deux grands-pères jouaient également du violon. Cathal commence à apprendre la musique sur un banjo ténor, puis apprend le violon. Son père l'amène suivre les compétitions des Fleadh Cheoil à partir de 12 ans, et le jeune Cathal y apprend alors un certain nombre de morceaux et s'initie à d'autres styles de jeu.

En 1980, il enregistre son premier album "Handed Down" avec son ami et mentor Arty Mc Glynn, qui l'accompagne à la guitare. Le CD reprend les morceaux que lui a transmis son père au fil des ans.