Dan Peterson, né à Film, en Suède, s'est lancé dans un voyage qui l'a conduit de sa Suède natale aux États-Unis, pour finalement s'installer à Ashland, dans le Wisconsin, niché sur la baie de Chequamegon du lac Supérieur. Pettersson est arrivé à New York avec sa nyckelharpa de Suède et a emménagé avec son oncle, Anders P. Peterson.

Peterson est un musicien profondément lié à son héritage suédois. Sa nyckelharpa a été fabriquée par le célèbre luthier Jonas Spets.

Le nyckelharpa est un instrument de musique traditionnel à cordes frottées (archet) d'origine suédoise, de la région d'Uppland, au nord de Stockholm. Il appartient à la même famille que la vielle à roue et la vièle.