Dónal Murphy est né en Angleterre, et a déménagé avec sa famille, dans le comté de Limerick, en Irlande, en 1975. Il a commencé à jouer de la musique à l'âge de huit ans, en commençant d'abord par le tin whistle. Mais il a vite réalisé qu'il était destiné à suivre les traces de son père et s'est mis à l'accordéon à boutons.

Il a gardé son oreille musicale fermement accordée aux deux principales influences de sa vie musicale, son instrument de prédilection et l'héritage musical de Sliabh Luachra. Dónal est l'un des représentants les plus éminents et les plus éblouissants du style musical de cette région.

Dónal a sorti son premier album solo tant attendu « Happy Hour » en 2009. Il se produit régulièrement avec le nouveau trio Steve Cooney (guitares) et Gino Lupari (bodhrán, chant).