Fred Hanna, originaire d'Irlande du Nord, a étudié le piano et l'accordéon piano lorsqu'il était jeune garçon et a joué son premier concert de danse à l'accordéon à l'âge de 10 ans.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Il a servi dans la Royal Navy et, en 1945, après sa démobilisation, il a fait sa première émission pour la BBC Northern Ireland à Belfast.

Du milieu des années 1940 au début des années 1960, ses groupes en trio et sextuor étaient parmi les principaux groupes de ceili en Irlande. Dans les années 1960 et 1970, à une époque de changements de tendances, il a dirigé le Fred Hanna Showband.