Alan Lomax est sans aucun doute l'un des plus célèbres musiciens de terrain et folkloristes. Né au Texas en 1915 et fils du pionnier américain du folklorisme John Lomax, il a consacré sa vie à enregistrer la musique traditionnelle sur le terrain.

Dans les années 50, il a eu l'idée d'une série de disques qui documenteraient les traditions musicales du monde. Il l’a publié entre 1955 et 1964, sous le titre « World Library of Folk and Primitive Music ».

C’est la première fois que la World Music est présentée sur des disques microsillons avec des notes et des photos documentées, ouvrant la voie à de nombreuses autres collections par la suite.