Ian Bruce est né et a grandi à Rutherglen, Glasgow. Son père a travaillé toute sa vie dans une boucherie. Cette expérience et son service militaire l'ont amené à voyager dans toute la Grande-Bretagne.

John Jack Bruce est devenu major de cornemuse pour le London Scottish Regiment et, à ce titre, a été obligé de rester sur le sol britannique pour enseigner la cornemuse, au lieu d'être envoyé à l'étranger pendant les années de guerre.

Ian est l'un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus réputés d'Écosse, un chanteur et guitariste fort et de caractère, réputé pour ses chansons bien écrites et mélodieuses et pour son rapport facile avec son public. Il a sorti de nombreux albums de qualité, en solo ou en duo avec son frère Fraser ou Ian Walker.