Avec leur approche de la musique traditionnelle écossaise, et leurs harmonies vocales à trois voix, les McCalmans sont à l'avant-garde de la musique folklorique écossaise depuis plus de trois décennies. En plus d'avoir sorti plus de 22 albums, le trio a été présenté dans des séries télévisées et de nombreuses émissions de radio du réseau BBC.

Formé par le multi-instrumentiste Ian McCalman lors de son premier jour à l'Edinburgh School of Art, le seul changement de personnel des McCalmans est survenu lorsque Hamish Bayne a été remplacé par le guitariste, mandoline, harmonica et flageolet Nick Keir. Le troisième membre reste Derek Moffat, guitariste, mandoline et bodhrán né à Dundee et élevé à Fife.

Bien que McCalman joue principalement de la guitare et du bodhrán, l'un des points forts des performances du groupe est son jeu de ce qu'il appelle une weirdolin, combinant une guitare à 12 cordes et une gitarra mexicaine.