The Klezmatics ont émergé du tumulte multiculturel de l'East Village de New York à la fin des années 80 pour devenir l'un des principaux porte-étendards du renouveau actuel du klezmer. La légende raconte que les membres fondateurs du groupe, la violoniste Alicia Svigals, le bassiste Dave Lindsay et le clarinettiste Rob Chavez, se sont rencontrés en 1985 après avoir lu une annonce dans le Village Voice à la recherche de personnes intéressées par la pratique du klezmer.

Le trio s'est rapidement enrichi du trompettiste vétéran Frank London, du chanteur Lorin Sklamberg et d'autres et a rapidement donné une tournure nouvelle et audacieuse à la musique yiddish traditionnelle.

Le groupe de musique klezmer est devenu célèbre en chantant dans plusieurs langues, notamment en mélangeant des airs yiddish plus anciens avec d'autres types de musique plus contemporaine d'origines différentes. Ils ont également enregistré des morceaux en araméen et en bavarois.