James Keane est un accordéoniste irlandais et frère de Sean Keane. Né à né à Drimnagh, au sud de Dublin. En son honneur, la société italienne Castagnari a nommé keanebox, une de ses séries d'accordéons.

La maison familiale était un passage obligé pour les amateurs de musique traditionnelle des années 1950 et 60. Ses parents accueillirent dans leur maison tout ce que l'Irlande comptait de musiciens traditionnels légendaires. Ces invités marquèrent durablement James et son frère Seán Keane.

James Keane émigre ensuite aux États-Unis en 1967, où il se produit avec de nombreux groupes tels que le Céilí band d'Ellis Island, qui fut formé pour le centenaire de la statue de la Liberté de New York, organisé par la Smithsonian Institution.

Membre fondateur du groupe Fingal, avec Randal Bays et Dáithí Sproule, plébiscité par la critique, il se produit régulièrement en concert, ou, sur le thème de la musique irlandaise, dans des universités.