John Charles McDermott est un ténor écossais-canadien. Avec des racines irlandaises des deux côtés de sa famille, il descend du clan irlandais McDermott du côté de son père Peter McDermott, son père ayant immigré en Écosse depuis l'Irlande. Il est surtout connu pour son interprétation des chansons "Danny Boy" et "Loch Lomond".

Né à Glasgow, en Écosse, McDermott a déménagé avec sa famille à Willowdale, Toronto, Canada en 1965. Grandissant dans une famille de musiciens, sa seule formation musicale formelle a été à la St. Michael's Choir School de Toronto, en Ontario, en 1971 et 1972.

De 1984 à 1992, il travaille comme représentant de la diffusion pour le Toronto Sun ; Conrad Black l'entend chanter lors de fêtes d'entreprise. Black finance l'enregistrement indépendant de "Danny Boy" par McDermott en 1992, qui est repris et publié en Amérique du Nord. Suite à ce succès inattendu, McDermott décide de poursuivre une carrière de chanteur professionnel.