Willie Clancy est un joueur de uilleann pipe, de flûte et de sifflet irlandais. Il est né dans une famille de musiciens dans la banlieue de Milltown Malbay, dans le comté de Clare. Ses parents chantaient et jouaient tous les deux du concertina, et son père jouait également de la flûte.

Willie a commencé à jouer du sifflet à l'âge de 5 ans, puis de la flûte. Il a vu pour la première fois un jeu de cornemuses en 1936 lorsqu'il a vu Johnny Doran jouer dans la région. Il a obtenu son premier jeu de cornemuses deux ans plus tard. Il a remporté le concours Oireachtas en 1947.

En 1957, il enregistre quelques enregistrements 78 tours influents pour le label Gael Linn, parmi lesquels la sélection classique de reel "The Old Bush/The Ravelled Hank of Yarn".