Townes Van Zandt, né à Fort Worth au Texas, est un chanteur, auteur et compositeur américain de musique country et folk. En dépit d'un grand succès critique et de l'admiration que lui portèrent les milieux musicaux country et folk, son succès public fut limité, notamment en raison de son style vocal inhabituel et de ses troubles du comportement.

Ami proche de Guy Clark et David Olney, il fut découvert dans un bar de Houston par Mickey Newbury. Certaines de ses chansons, comme Pancho and Lefty, If I Needed You, To live is to fly ou Kathleen (reprise en version longue par les Tindersticks), sont devenues des standards de la musique folk ou country et ont été souvent reprises.