Shelley Phillips a obtenu son diplôme de maîtrise au Conservatoire de musique de San Francisco. En plus de se produire et d'enregistrer dans les régions de la baie de San Francisco et de Monterey, elle est directrice de la Santa Cruz Community Music School, qui propose des cours de musique pour enfants et adolescents, dans les traditions folkloriques et du conservatoire.

Bien qu'elle ait suivi une formation classique au hautbois, elle a poursuivi un style essentiellement folk avec la harpe celtique. Elle a enregistré deux albums solo, un album en duo avec son mari Barry, violoncelliste, et a été artiste invitée sur de nombreux autres albums.

L'extraordinaire polyvalence et la virtuosité de Shelley Phillips sont mises en valeur lors qu'elle joue de la flûte, du piccolo, de la flûte à bec, de la harpe, du cor anglais, du mandolino, du hautbois et du dulcimer.