Michael Coleman est un fiddler irlandais, né à Knockgrania (comté de Sligo, Irlande). Son père est un flûtiste respecté. Enfant, il apprend la danse traditionnelle irlandaise et la technique du violon, et se produit dans les maisons du voisinage. Durant ses années d'apprentissage, il est influencé par des joueurs de uilleann pipes, en particulier par Johnny Gorman.

En 1914, à 23 ans, Coleman part en bateau pour les États-Unis avec son ami John Hunt. Entre 1921 et 1936, il enregistre quatre-vingts 78 tours. Principalement accompagné au piano, il fait également appel à quelques guitaristes.

Il est le représentant le plus fameux du style Sligo, que ce soit pour sa technique ou pour l'expression. Ses enregistrements se répandant dans le comté de Sligo, ils influencent toute une génération de musiciens. Le flûtiste Seamus Tansey, l'accordéoniste Joe Burke et le joueur de tin whistle ont tous été clairement influencés par Coleman.