Martin Cayla est né à Sansac-de-Marmiesse dans le Cantal. Parti de son village natal à l’âge de dix-sept ans en 1906, il gagne Paris pour chercher du travail. D’abord garçon laitier, il devient musicien de bal musette, éditeur de disques et de petit format, revendeur d’instruments (avant tout d’accordéon). Joueur de cabrette à Paris et chanteur, il est aussi producteur de musique avec les disques "Le Soleil".

Il est un des acteurs principaux de diffusion de la musique du Massif Central. Il ouvre la Boutique de Martin Cayla, qui a été le plus grand magasin de musique à Paris. Transféré à Tulle, il est maintenant intégré au Pôle accordéon de Tulle, espace de conservation de la collection d’Accordéons de la ville.

Clef de voûte du monde amicaliste des Auvergnats de Paris, coordinateur des musiciens du Massif Central et manager de tournée pour le groupe folklorique « La Bourrée ». Il «régna» sur toute la colonie auvergnate de la capitale.