David Arthur Fanshawe est un compositeur anglais et un explorateur autoproclamé avec un intérêt fervent pour la musique du monde. Les récits de son père sur son service militaire en Inde ont éveillé chez lui son enthousiasme pour les voyages et l'aventure. Son ambition première était de devenir explorateur, mais c'est en fréquentant l'école St George, le château de Windsor et l'école Stowe qu'il s'est découvert une passion pour la musique.

Au cours d'une odyssée de dix ans à travers les îles de l'océan Pacifique, commencée en 1978, Fanshawe a collecté plusieurs milliers d'heures de musique indigène et documenté la musique et les traditions orales de Polynésie, de Micronésie et de Mélanésie, constituant le cœur de sa collection, une archive d'environ 2 000 heures de musique ethnique et 60 000 images.