Altan est un groupe de musique folk irlandais formé dans le comté de Donegal en 1987 par la chanteuse principale Mairéad Ní Mhaonaigh et son mari Frankie Kennedy. Le groupe a été principalement influencé par les chansons traditionnelles irlandaises du Donegal et a vendu plus d'un million de disques.

La formation du groupe en tant que quatuor comprend Kennedy à la flûte, Ní Mhaonaigh au violon. et chant, Ciarán Curran au bouzouki et Mark Kelly à la guitare. Plus tard, Paul O'Shaughnessy rejoint le groupe au violon.

En avril 1996, Altan sort « Blackwater », leur premier album sur Virgin Records.