Il existe plusieurs recueils de musique folklorique irlandaise du XVIII7ME siècle, mais ce n'est qu'au XIX7ME siècle que les imprimeurs de ballades se sont établis à Dublin. Les collections importantes incluent Colm Ó Lochlainn, George Petrie, Edward Bunting, Francis O'Neill, James Goodman et bien d'autres.

Les ballades traditionnelles sont des chansons folkloriques qui racontent des histoires, y compris des légendes, des contes de fées, des fables animalières, des blagues et des histoires de hors-la-loi et d'amoureux maudits.