Colin Nea est né dans le comté de Westmeath, une région réputée pour la musique traditionnelle irlandaise dans les Midlands. Il apprend l'accordéon à l'âge de 12 ans, suivant l’enseignement d’Ellen Comerford, très connue dans la musique d'accordéon et membre du célèbre Bridge Ceili Band.

Colin rejoint le Silver Spear Ceili Band en 1988 et joue dans de nombreux lieux à travers l'Irlande et le Royaume-Uni. Il a fait une tournée en Amérique et au Canada avec Comhaltas Ceoltoiri Eireann en 1992 et l'année suivante, il remporte le championnat d'accordéon senior d'Irlande.

Ses plus grandes influences musicales sont Ellen Comerford, John Keenan, Joe Finn et Paddy O'Brien.