John Pappas, est né à San Francisco et a grandi dans une famille gréco-américaine, entouré de musique et de danse. Il a commencé à jouer du bouzouki et du klarino, et en grandissant, il a également appris les danses les plus courantes.

John joue du klarino (clarinette grecque en ut) et du bouzouki, mais joue également de plusieurs autres instruments folkloriques grecs, notamment du lagouto (luth à corde pincées à manche long), du baglamas (instrument de musique turc à cordes pincées), du santouri (tympanon à marteaux grec), du daouli (instrument à percussion), du floyera (flûte en bambou) et de la gaida (cornemuse).

Il a réalisé plusieurs enregistrements de musique folklorique grecque authentique, dont sa série de trois volumes sur CD.