Johnny O'Leary est un joueur d'accordéon irlandais traditionnel, est né à Maulykeavane, en plein cœur de Sliabh Luachra. Il a commencé à jouer des mélodies au mélodéon à l'âge de cinq ans et, dès son adolescence, il jouait régulièrement pour les danses locales. Il a reçu une grande partie de son enseignement précoce de son oncle Dan O'Leary, et a pris ses premières leçons d'accordéon avec John Clifford, puis de Pádraig O'Keeffe.

Alors qu'il était adolescent, il a noué une amitié avec Denis Murphy. Ensemble, ils étaient un incontournable du pub Dan O'Connell à Knocknagree. Breandán Breathnach a visité Sliabh Luachra pendant de nombreuses années et a collecté la musique d'O'Leary, et après la mort de Breathnach en 1985, Terry Moylan a repris le travail et a publié sa collection de musique d'O'Leary en 1994.

Grâce à ce livre et à ses enregistrements commerciaux, Johnny a gagné l'honneur légitime d'être le plus grand joueur de box Sliabh Luachra de sa génération, et son influence continue à ce jour.