Seán McCarthy est né à North Cregg, dans le comté de Cork. Il a commencé à jouer du Uilleann Pipes à l'âge de huit ans et a ensuite été influencé par des musiciens tels que Paddy Keenan, Mick O'Brien et Eoin O'Riabhaigh.

À seulement 21 ans, il a remporté le titre de Uilleann Pipes de toute l'Irlande et a également remporté le prestigieux Oireachtas na Gaeilge. Seán s'est produit en tant qu'artiste solo lors de nombreux concerts et festivals, en Europe et en Irlande.

Seán se produit également régulièrement dans les spectacles de musique et de danse acclamés de Fergal O'Murchu, notamment Ragus, Celtic Legends et Celtic Dances, avec lesquels il a joué dans le monde entier. En 2010, Seán a fait une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande avec le célèbre violoniste de Galway, Fergal Scahill.